Le football est sans aucun doute l’un des sports les plus appréciés à travers le monde. S’il est difficile de trouver aujourd’hui quelqu’un qui n’en a jamais entendu parler, on ne peut pas en dire autant pour ceux qui ne connaissent pas ses origines. L’endroit où ce sport a vu le jour est, en effet, encore un mystère pour de nombreuses personnes. Bien qu’il soit difficile d’attribuer la création du football à un pays en particulier, l’Histoire offre quelques éléments de réponse.
Comment est apparu le football ?
Pour connaître l’origine du football, il faut remonter loin en arrière, précisément en Chine, au IIIe siècle avant Jésus-Christ. À cette époque, une discipline appelée le Tsu-Chu était pratiquée et elle signifiait « coup de pied dans le ballon ». Le but du jeu était de frapper dans le ballon avec les pieds et de le faire atterrir dans un filet.
En dehors du Tsu-Chu, plusieurs autres disciplines ont existé, comme l’episkyros, un jeu d’équipe violent où les joueurs peuvent utiliser les mains et les pieds. On peut également parler de l’harpastum qui est également un jeu violent diffusé dans l’Empire Romain, de la soule et du calcio.
Cependant, le football tel que nous le connaissons actuellement est apparu au milieu du 19ᵉ siècle dans les clubs des collèges britanniques. En 1848, le collège de Cambridge crée même ses propres règles nommées les « règles de Cambridge ». Sept ans plus tard, les règles de Sheffield sont apparues. Toutefois, les règles diffèrent d’un club à un autre, ce qui posait alors un véritable problème. Il fallait donc établir des règles universelles qui seraient adoptées par tout le monde. C’est ainsi qu’en 1863, la Football Association est fondée par plusieurs anciens élèves de collèges. Quant à l’avocat Ebenezer Morley, il crée 13 règles ayant pour but de rendre le football universel.
Qu’en est-il du ballon rond ?
Le plus étonnant dans tout ça, c’est que les Hommes n’ont pas toujours joué cet objet parfaitement sphérique, étanche et lisse que vous connaissez aujourd’hui. Au Moyen Âge, les vessies d’animaux étaient remplies d’air ou de paille pour permettre aux pratiquants de profiter du jeu. Si le ballon rond a connu des modifications au fil du temps, ce n’est qu’en 1855 que la première balle en caoutchouc vulcanisée, conçue par Charles Goodyear est apparue. Avec lui, elle devient plus solide, mais aussi plus complètement sphérique.
Progressivement, le football s’est doté de code de plus en plus précis, allant jusqu’à réglementer les indispensables, dont le ballon. Au début des années 1870, la Fédération anglaise de Football instaure ses propres règles concernant le choix du ballon. Finalement, c’est en 1937 que les dernières modifications ont été apportées. Il doit mesurer entre 68 et 70 mètres et peser entre 410 et 450 grammes, sinon ce n’est plus du foot.
Somme toute, le football a évolué radicalement de l’antiquité à nos jours. Si ce sport n’a peut-être pas encore fini de subir des modifications, il fait pour l’instant la joie de millions d’adeptes et de milliards de fans dans le monde.